Non tocco alcol, ma sono stato arrestato per guida in stato di ebbrezza dopo essermi "ubriacato" con un dessert a causa della mia rara condizione medica.

Jane, un'insegnante molto impegnata e madre di due figli, lottava contro una stanchezza incrollabile che la costringeva a fare dei riposini ogni giorno e a fare affidamento su zucchero e caffeina per funzionare.

Suo marito si preoccupò quando lei cominciò a parlare in modo strascicato dopo solo mezzo bicchiere di vino, spingendola a smettere completamente di bere alcolici , ma ben presto anche degli spuntini ricchi di carboidrati, come un cupcake, ebbero sorprendentemente lo stesso effetto inebriante.

La crisi culminò dopo una cura di antibiotici e farmaci contro il reflusso acido, quando venne arrestata per guida in stato di ebbrezza dopo un pasto ricco di carboidrati, nonostante fosse sobria.

Jane, il cui cognome è stato omesso, soffriva di Sindrome da Auto-Birreria (ABS), un disturbo in cui una crescita eccessiva di lieviti intestinali fermenta i carboidrati trasformandoli in etanolo, un tipo di alcol. È considerata estremamente rara, la cui reale incidenza è sconosciuta perché spesso viene diagnosticata erroneamente o trascurata.

Questo non inganna solo l'etilometro. La fermentazione del lievito, in genere Candida albicans , crea vero e proprio alcol nel sangue, provocando gli stessi balbettii, difficoltà di parola e disturbi mentali che si avrebbero se Jane avesse bevuto.

Il dottor Dean Mitchell, un importante immunologo di New York che lavora con pazienti affetti da ABS, ha dichiarato al Daily Mail: "È davvero impressionante vedere qualcuno che letteralmente non ha bevuto un drink alcolico e che non supera il test dell'etilometro".

Il Dott. Mitchell ha evidenziato un chiaro schema nei suoi pazienti affetti dalla sindrome del birrificio automatico. Ognuno di loro aveva assunto di recente antibiotici, noti per alterare il naturale equilibrio batterico intestinale.

Gli antibiotici distruggono sia i batteri intestinali nocivi che quelli benefici, creando un vuoto che consente al lievito Candida di proliferare incontrollato.

Un giorno, dopo aver mangiato un cupcake mentre tornava a casa, una rapida dose di zucchero per arrivare all'ora di cena, Jane si sentì presto gonfia allo stomaco e la sua concentrazione si fece annebbiata. Prima che se ne rendesse conto, aveva passato con il rosso.

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Un agente di polizia la fermò, sospettando che fosse ubriaca.

Nonostante la sua negazione, un test dell'etilometro ha confermato i suoi sospetti, portando a una multa e a una citazione in giudizio per guida in stato di ebbrezza.

Dopo un secondo incidente altrettanto sconcertante, in cui un agente di polizia l'ha fermata, ha cercato disperatamente una spiegazione medica.

Ci sarebbero volute settimane prima che il medico di Jane potesse emettere e spiegare la diagnosi: sindrome dell'auto-birrificio.

Un particolare lievito presente nel suo intestino, la Candida, stava fermentando i carboidrati presenti nel suo cibo, producendo di fatto alcol nel suo corpo.

E tutto ciò potrebbe essere dovuto all'uso di antibiotici.

Il dottor Mitchell ha dichiarato al Daily Mail che la diffusa prescrizione eccessiva di antibiotici "è un po' straziante".

Ha affermato: "Vedo molti giovani che hanno assunto tetraciclina per sei mesi per l'acne, oppure vedo persone affette dalla malattia di Lyme cronica, pazienti con sinusite cronica e bronchite e pazienti con problemi alle vie urinarie. Non credo che gli antibiotici a lungo termine siano d'aiuto a questi pazienti".

I pazienti che si recano alla sua clinica di New York City lamentano gli stessi sintomi principali: stanchezza persistente, annebbiamento mentale e gonfiore.

Per alcuni, questa condizione può degenerare in un'intossicazione vera e propria, con vertigini, difficoltà di parola e livelli di alcol nel sangue tali da non superare il test dell'etilometro nonostante la completa sobrietà.

Per prima cosa esclude condizioni come l'anemia. Se i test standard sono normali e il paziente ha una storia di fattori scatenanti come antibiotici o bloccanti dell'acidità, utilizza un questionario di 15 risposte per confermare la diagnosi di proliferazione di Candida.

Classifica la condizione in quattro fasi. In genere inizia con problemi digestivi come gonfiore dopo pasti ricchi di carboidrati, per poi progredire verso problemi localizzati come sinusite cronica, vaginite ed eruzioni cutanee inspiegabili.

Il Dott. Mitchell ha detto: "I pazienti che vedevo con sinusite cronica e a volte altri sintomi, come quelli gastrointestinali, dicevano: 'Oh mio dio, sono due anni che vedo un otorinolaringoiatra. Continua a darmi antibiotici, mi dà steroidi e ho subito due interventi chirurgici.'"

"E poi, all'improvviso, li curo per la crescita eccessiva di Candida e i loro seni paranasali migliorano e la loro stanchezza diminuisce."

La terza fase comporta sintomi neurologici debilitanti, come una grave annebbiamento mentale che può essere così intenso da costringere i pazienti a lasciare il lavoro.

Il dott. Mitchell ha aggiunto: "Ci sono ventenni che mi dicono: 'Devo lasciare il mio lavoro. Lavoro nella finanza e non riesco a fare le cose in modo così rigoroso'. Lavoro con loro e migliorano".

La fase più grave comprende una malattia sistemica, tra cui una profonda stanchezza cronica e dolori diffusi in tutto il corpo, simili alla fibromialgia.

Il Dott. Mitchell descrive dettagliatamente il suo piano di trattamento nel suo nuovo libro " Conquering Candida: The New 30-Day Protocol for Restoring Your Microbiome and Health". Il trattamento inizia con farmaci antimicotici e una rigorosa dieta a basso contenuto di carboidrati per 30 giorni, per eliminare il lievito.

Quindi ripara l'intestino utilizzando vitamine e nutrienti mirati per ridurre l'infiammazione e ripopolare il microbioma con batteri benefici.